Ripensando alla storia dei dispositivi Surface, sorge spontanea una domanda: che fine ha fatto AMD? C'è stato un tempo in cui i processori Ryzen promettevano di rivoluzionare la gamma di prodotti Microsoft, offrendo un notevole equilibrio tra potenza ed efficienza energetica. Tuttavia, quella scintilla non si è mai concretizzata e, ormai da circa sette anni , i chip dell'azienda di Lisa Su sono vistosamente assenti dai dispositivi di Redmond.
La situazione è curiosa perché non si tratta di una lotta all'ultimo sangue, bensì di un cambio di strategia . Mentre altri produttori si affannano a spremere fino all'ultima goccia di prestazioni da Ryzen, Microsoft ha preferito giocare le sue carte con Intel e, più recentemente, con Qualcomm. Questo ha lasciato molti utenti con l'amaro in bocca, con la sensazione di aver perso un'occasione d'oro per avere un laptop ben bilanciato e completamente ottimizzato.
La breve e tumultuosa storia di Surface con AMD
Non è vero che Microsoft non si sia mai fidata di AMD. Anzi, ricordiamo con piacere il Surface Laptop 3 da 15 pollici, lanciato con una versione personalizzata di Ryzen . Quello fu il risultato di un ambizioso programma di co-ingegneria volto a ottimizzare il silicio e il software per creare un dispositivo leggero ma potente, ideale per creativi e studenti che necessitavano di un ampio schermo senza portarsi dietro un peso eccessivo.
Tuttavia, la realtà era ben più desolante. I sistemi utilizzavano varianti basate su architetture obsolete e, peggio ancora, Microsoft limitava i driver ufficiali AMD. Ciò significava che gli utenti non potevano installare il software Adrenalin per ottimizzare i propri computer, rimanendo vincolati a driver certificati da Microsoft che venivano aggiornati solo sporadicamente. Invece di sbloccare il potenziale di Ryzen, il software fungeva da freno, impedendo l'utilizzo di funzionalità come SmartShift o profili di prestazioni avanzati.
Il passaggio all'intelligenza artificiale e ai PC Copilot+
Per capire perché AMD sia stata esclusa dalla competizione, dobbiamo guardare al futuro immediato: l'intelligenza artificiale. Microsoft ha lanciato la campagna Copilot+ PC , che richiede processori dotati di NPU (Neural Processing Unit) in grado di superare i 40 TOPS per eseguire localmente attività di intelligenza artificiale. Sebbene AMD avesse già soluzioni in questo ambito con la sua architettura XDNA, Microsoft ha deciso di allearsi con Qualcomm e i suoi SoC Snapdragon X.
Questa mossa non è casuale. L'azienda è determinata a promuovere appieno l' ecosistema Windows 11 ARM , puntando a un'autonomia che i chip tradizionali non possono raggiungere e alla completa integrazione con le nuove funzionalità di intelligenza artificiale. Definendo autonomamente i requisiti tecnici per i propri dispositivi, ha creato un ambiente chiuso in cui Qualcomm e Intel si integrano al meglio nei suoi attuali piani aziendali, lasciando AMD ai margini nonostante le sue capacità tecniche.
Che fine ha fatto l'alleanza con AMD?
L'assenza dei processori Ryzen nella gamma Surface non significa che Microsoft abbia interrotto il suo accordo con AMD. Al contrario, la collaborazione rimane molto stretta, ma ha modificato il suo focus. Ora, l'attenzione si concentra sulle console portatili e sul mercato Xbox . Un esempio lampante è la partnership con ASUS per il lancio di ROG Ally e Ally X, dove l'hardware AMD è il componente chiave che permette agli utenti di giocare a titoli di qualità console nel palmo della propria mano, in modo simile a quanto avviene con la console portatile OneXPlayer.
Quando a Brett Ostrum, CVP di Surface, è stato chiesto di questo divario, la sua risposta è stata alquanto ambigua. Ha accennato al fatto che apprezzano la collaborazione con AMD, ma hanno un portfolio limitato e devono prendere decisioni molto ponderate. In sostanza, ci ha detto che devono dare priorità ai partner preferiti per evitare di disperdere le proprie risorse, anche a costo di sacrificare la diversità hardware richiesta da alcuni utenti.
Alternative e realtà del mercato attuale
Mentre Surface si è chiuso sempre più al suo interno, marchi come Lenovo e HP hanno approfittato della situazione per lanciare dispositivi con processori Ryzen serie 7000, 8000 e 9000 che offrono prestazioni e stabilità termica eccezionali. Gli utenti alla ricerca di compatibilità AVX-512 o del controllo completo dei driver hanno dovuto guardare oltre le offerte di Microsoft, poiché Surface è diventata un'opzione più rigida, allineata agli accordi aziendali piuttosto che alla flessibilità tecnica.
Tuttavia, nel mondo della tecnologia, non si può mai dire mai. Circolano voci su ipotetici chip AMD ARM, come Project Sound Wave, che potrebbero spianare la strada a un trionfale ritorno. Per ora, però, il vuoto lasciato da AMD è stato colmato dall'efficienza dei processori Snapdragon e dall'affidabilità di Intel Core Ultra, concentrando l'esperienza Surface su estrema mobilità e intelligenza artificiale generativa.
La traiettoria di Microsoft è cambiata: da una sperimentazione con architetture diverse si è passati a una visione chiusa e ottimizzata, incentrata su intelligenza artificiale e architettura ARM. Mentre la collaborazione con AMD rimane forte nel settore del gaming e di Xbox, nel settore dei laptop ha ceduto il passo a Qualcomm e Intel per raggiungere gli obiettivi del PC Copilot+, lasciando gli appassionati di Ryzen con la voglia di un Surface ottimizzato e aperto.
