L'industria dei videogiochi ha trovato una miniera d'oro inesauribile nel gioco cooperativo, e ora arriva un titolo che fonde questa formula con un'estetica molto particolare. Si chiama Orbitals, un gioco sviluppato da Shapefarm e pubblicato da Kepler Interactive, in arrivo in esclusiva per Nintendo Switch 2. Il gioco è stato presentato come una lettera d'amore agli anime classici, con un approccio puzzle-adventure progettato esclusivamente per due giocatori.
La premessa ci mette nei panni di Maki e Omura, due giovani esploratori che devono salvare la loro stazione spaziale intrappolata in una tempesta cosmica. Per riuscirci, dovranno collaborare in ogni momento, poiché non è prevista la possibilità di giocare in solitaria. Questa scelta, che richiama la filosofia di Hazelight, diventa il fulcro di un'esperienza che cerca di emulare la sensazione di trovarsi all'interno di una serie anime degli anni '80 e '90.
Un omaggio agli anime classici.
L'aspetto visivo è senza dubbio il punto di forza di Orbitals. La grafica utilizza la tecnica del cel-shading con grana e aberrazione cromatica che ricordano le videocassette VHS dell'epoca. Le animazioni dei personaggi scorrono a 12 o 24 fotogrammi al secondo, mentre il gioco vero e proprio gira a 30 fps, un contrasto che rafforza la sensazione di guardare una produzione animata tradizionale. Lo studio ha collaborato con Studio Massket, noto per la sigla finale di Cyberpunk Edgerunners, e con il veterano Hidetoshi Yoshida, che vanta esperienza in serie come Bubblegum Crisis.
La colonna sonora, con la partecipazione di Mami Ayukawa, include un tema principale interpretato dall'artista stessa, e il doppiaggio spagnolo (realizzato in Spagna) è un vero successo. Le voci di Clara Schwarze e Iván Priego, noti per il remake di Ranma ½, danno vita ai protagonisti. Inoltre, il gioco presenta dettagli come un gatto accarezzabile e minigiochi sbloccabili che aggiungono fascino all'avventura.
La cooperazione: la chiave dell'esperienza
Il gioco è progettato in modo che entrambi i giocatori abbiano sempre qualcosa da fare. Gli strumenti non sono esclusivi di ciascun personaggio; possono essere scambiati al volo , permettendo di adattare gli enigmi alle abilità di ogni giocatore. Questo è evidente in sezioni come la caverna della materia oscura, dove un giocatore gestisce le piattaforme mentre l'altro attiva i meccanismi. La comunicazione è essenziale e il gioco offre diverse modalità: multigiocatore locale su una singola console, multigiocatore online con un pass amico (l'ospite non ha bisogno del gioco) e GameShare per giocare con una singola copia su due console, anche su una Switch di prima generazione.
La durata di gioco stimata è di circa 10-12 ore, con un ritmo vario che include pilotaggio di navi, minigiochi e battaglie contro i boss. Sebbene alcuni enigmi possano sembrare un po' convenzionali, la progressione della difficoltà è ben bilanciata e i checkpoint sono numerosi, evitando così la frustrazione. L'esperienza beneficia della direzione di Jakob Lundgren, che ha lavorato a titoli come A Way Out, It Takes Two e Split Fiction, e ciò è evidente nel level design.
Uscita, edizioni e contenuti extra
Orbitals arriverà il 3 settembre 2026 su Nintendo Switch 2. L'edizione fisica includerà il gioco completo sulla cartuccia, senza bisogno di download aggiuntivi. Oltre all'edizione standard a €39,99, è disponibile un'edizione Deluxe a €49,99 che aggiunge un artbook digitale, la colonna sonora originale, due costumi esclusivi per Maki e Omura e due skin per le astronavi. È stato inoltre confermato che la colonna sonora completa sarà disponibile sulle piattaforme digitali al lancio, insieme a un vinile 7" pubblicato da Laced Records.
Per chi fosse interessato a provare il gioco in anteprima, una demo sarà disponibile alla Gamescom 2026 grazie al Global Friend's Pass, scaricabile gratuitamente al lancio. Questa demo permetterà ai giocatori di sperimentare la modalità cooperativa online con un amico e i partecipanti riceveranno un esclusivo foglio di adesivi.
In sintesi, Orbitals si distingue come uno dei giochi cooperativi più accattivanti per Switch 2, combinando un'estetica audace con un gameplay ben rifinito. Nonostante qualche piccola pecca nella trama e alcuni momenti ripetitivi , l'esperienza complessiva è originale e molto piacevole, soprattutto per chi è cresciuto con gli anime degli anni '80 e '90. Con l'uscita ormai imminente, gli appassionati del genere troveranno in questo titolo la prova che il gioco cooperativo può essere allo stesso tempo divertente e stimolante.